l ile de Gorée

Voilà ce que  j'ai retenu de trois années passées au Sénégal 

Souvenir de trois années passées a Dakar bel air ou j 'exerçais la spécialité de radariste sur hydravion Sunderland
Chaque jour je survolais cette île aussi bien au décollage qu'à l'amerrissage

Le climat de Dakar a sa célébrité ,chaleur Sénégalienne est devenu synonyme de température a peu prés infernale Ce n’est pas toujours vrai . de la Toussaint à  la Pentecôte le soir il fait frais comme en France aux beaux jours de la fin du printemps ....,le ciel est d un bleu merveilleux sans nuages

Seule l’heure du midi sous un soleil implacable reste dure ,les visages sont joyeux, les santés altérées se refont

En juin les choses se  gâtent  … Non seulement le thermomètre grimpe allègrement  mais ce qui est plus grave la chaleur devient humide ,le ciel se couvre de nuées opaques et des orages furieux chassent sur le pays des averses dévastatrices

En septembre et octobre la queue de l’hivernage donne parfois à la côte sénégalaise la température d un bain turc ,les européens sont alors dévorés par la bourbouille   Petits et Grands en sont les victimes

Jour et nuit la sueur baigne les corps les vêtements ;;;; tout effort épuise on transpire à outrance

La ville est comme plongée dans une douce torpeur Les africains allongés dorment sur les bancs ou sur les trottoirs ,plongés dans la moiteur du midi
A ce sujet, un simple séjour a Port Etienne  (aujourd'hui Nouadhibou ) 900  km au nord ...température sèche et élevée
 38 degrés humidité 35 pour cent suffisait a faire disparaître cette maladie de peau insupportable 

Cette petite île de 28 ha située à 3,5 km au large de Dakar et des côtes du Sénégal, a été du XV^e au XIX^e siècle le plus grand centre de commerce d'esclaves de la côte africain

Gorée  petite île ,longue d un kilomètre au plus  située dans une mer intérieure au centre de l 'anse dessinée par l 'éperon rocheux qui porte Dakar et il ne faut que quinze minutes  aux vedettes à vapeur pour aller d un lieu à un autre

Elle cristallise les douloureuses mémoires de la Traite atlantique........Nous la survolions chaque  jour dix  fois peut être afin d entraîner les pilotes après avoir quitté  la base aéronavale de Bel air

Mais mes lectures et mes découvertes me faisaient comprendre que l 'histoire du Sénégal était marquée par l histoire de Gorée
petite île témoignant d' un passé particulièrement douloureux et ’une expérience humaine sans précédent dans l’histoire des peuples

   
                             Ile de Gorée

  Son histoire      Dakar  apporte un témoignage exceptionnel sur l’une des plus grandes tragédies de l’histoire des sociétés humaines : la traite négrière. 

— forts, bâtisses, rues, places, etc. — racontent, chacune à sa manière, l’histoire de Gorée qui a été du XVe au XIXe siècle le plus grand centre de commerce d’esclaves de la côte africaine.

 Son architecture est caractérisée par le contraste entre les sombres quartiers des esclaves et les élégantes maisons des marchands d'esclaves.

Le  président des Etats Unis lui-même attiré par la terre de ses ancêtres du Kenya marqua un point d honneur à vouloir  visiter en  2013 le continent qui avait vu naître ses ancêtres  et surtout rendre hommage à l’immensité des esclaves noirs qui avaient quitté par la force leur terre natale .

                                                    

Presqu'île du Cap Vert

J

 Aussi c’est avec un certain plaisir que nous quittons Bel Air  et sa chaleur humide Donc cap au nord …cap sur Port Etienne Saint Louis sur notre droite …

Saint louis à trois cents kilomètres au  nord de Dakar sur notre droite et en vue un grand pont  de  600 mètres qui  franchit le grand bras du Sénégal 

Une bordure mouvante d écume  blanche  la barre  …elle règne partout   quel que soit l'état de la mer il est toujours périlleux de la franchir

J ’ai  eu recours à mon  carnet de vol  jauni par le temps et bien rangé dans le fond d’un tiroir …je lis    20   séjours à Port Etienne et autant de survols de l’île Tidra et des bancs d 'Arguin  

Au cours de nos missions sur Port Etienne de 1955 à  1957  J’ai donc  survolé comme beaucoup d autres la  Mauritanie ,ses plages désertes , ses dunes , ses massifs rocheux  et enfin les bancs 
d'Arguin  …Il m’était donc difficile de rester indifférent à la tragédie de  cette  frégate disparue dans la région au siècle dernier …..la  Méduse   Et pourtant chaque jour en cours de vol ‘ aucun membre de l équipage  ne se posait  la question ignorant le drame qui s était déroulé le siècle précédent au large de cette région désertique !

En survolant le banc d Arguin ,de notre couche de  nuages   il nous est facile de distinguer sans efforts cette eau d'un vert profond qui s'éclaîrçit  lors de la présence d'un banc de sable effleurant  la surface de l'eau C'est en effet le fameux banc d'Arguin, un immense banc immergé ,une plate forme sous marine située bien au large constamment recouverte d'eau... Une immensité d'eau de  faible profondeur à différents endroits cachant comme on le sait … un  gigantesque  piège aux marins non informés ..ce sont les bancs de sable  ….’C est là que  la Méduse s’échoua un beau jour de 1816 

Le privilège de survoler cette région et de découvrir sous un ciel limpide les bancs d'Arguin  ,incite inévitablement à vouloir évoquer et comprendre les causes de ce drame

Inexpérience du capitaine ou cartes mal renseignées ? Le sujet a été largement traité !

La réponse je la trouverai 50 années plus tard ….lors de la lecture de l’ouvrage d un remarquable explorateur des fonds marins jean yves Blot

Coordonnées

20° 02′ 51″ Nord 16° 48′ 32″ Ouest